Ученые доказали негативное влияние изменения климата на популяцию Гренландского тюленя в России и Канаде.

Тюлени нуждаются в защите возможно больше, чем когда-либо. Новое исследование, опубликованное 4 января 2012 г. в рецензируем научном журнале «PLoS ONE», вызывает озабоченность будущим гренландского тюленя. Исследование, авторами которого являются ученые из Университета Дюка и IFAW, демонстрирует, что потепление в Северной Атлантике за последние 32 года сокращает ледяной покров во всех районах воспроизводства гренландского тюленя со скоростью 6% в десятилетие, результатом чего стал рост уровня смерти детенышей тюленя в последние годы, когда ледяной покров сократился. Стоит обратить внимание, что в России на Белом море, также отмечается недостаточное формирование ледяного покрова, что ведет к повышенной смертности детенышей тюленя.

Выводы данного исследования перекликаются с собственными оценками уровня смертности гренландского тюленя правительством Канады. Согласно информации Департамента рыболовства и океанических ресурсов Канады (ДРО), предполагается, что 80% детенышей тюленя, рожденных в 2011г. погибли из-за отсутствия льда. 2010 г. стал годом, когда был зарегистрирован самый минимальный ледяной покров за всю историю измерений, покров был на 80% ниже ожидаемых уровней. В марте 2007 г. крайне малый ледяной покров в Заливе Святого Лаврентия, привел к тому, что ученые ДРО прогнозировали крайне высокий уровень смертности детенышей тюленя в южной части залива, «вероятно, приближающийся к 100%».

В дополнении к снижению уровня выживаемости детенышей тюленя, уровень воспроизводства резким образом снизился, что означает, что следующие замеры численности могут показать, что полностью исчезли некоторые возрастные группы тюленя. Прогнозы ледяного покрова на 2012 год, сделанные министерством по охране окружающей среды Канады, также крайне низкие, в этом году снова ожидается существенное сокращение ледяного покрова.

Возросшие опасения о сохранении гренландского тюленя совпадают с моментом, когда рыночные перспективы продуктов из тюленя остаются мрачными. Рынок Европейского Союза остается закрытым для всех продуктов из тюленя, кроме произведенных эскимосами; Россия, Беларусь и Казахстан недавно запретили импорт шкур гренландского тюленя, перекрыв 90% экспорта Канады; договоренность с Китаем о поставке мяса тюленей не была завершена; в то время как переработчики сообщают, что около 400000 шкур тюленя остаются на складах.

Число охотников на тюленя, активно участвующих в коммерческой добыче также сократилось за последние годы, с предполагаемых 5600 в 2006 г., до 225 в 2011 г. С другой стороны, жестокие и негуманные способы убийства продолжают преобладать в данной индустрии, поскольку стремление к скорости и доходам продолжает расти.

Пришло время правительству Канады посмотреть в глаза правде, тому, что коммерческая добыча тюленя нежизнеспособна и не является необходимой, и нет никаких признаков, указывающих на то, что она станет востребована в будущем. Продолжающееся субсидирование данной индустрии не принесет рыбакам выгоды в долгосрочной перспективе. Любая государственная поддержка, предоставляемая индустрии по добыче тюленя, должна иметь форму плана реструктуризации и переходного периода для прекращения коммерческой добычи тюленя и компенсации пострадавшим лицам.